關於豆腐砂 你準備好知道真相了嗎?
貓砂是養貓家庭中不可或缺的用品，也是貓咪與毛爸媽最常接觸的貓用品，豆腐砂是熱門的貓砂砂種之一，然而市面產品大多以豆腐砂一詞簡單帶過，但光是豆腐砂的製造細節就有數十種，準備好知道豆腐砂的秘密了嗎?
1. 豆腐砂的組成
豆腐砂成分主要可分成主原料、輔料(填充料)、黏合劑及其他原料四個部分
a. 主原料(40-70%)
豆腐砂的主原料須具備有高含量的纖維，可以吸收尿液中絕大部分的水份，並將水鎖在纖維之間，主原料不外乎幾個來源
- 豆渣、豆殼等廢料再生使用
- 植物纖維類(豌豆纖維、竹纖維、木纖維、黃豆纖維)廢料或原料
可以看到豆腐砂主原料大多可以由廢料回收而來，如食品業的豆渣、木材業的木屑、竹筷工廠的邊角料等，廢料的品質容易飄忽不定，例如放置1天的豆渣廢料可能就有某種程度的發酵，因此品質控制會是主原料安全與否的重要一關。
b. 填充料(20-50%)
填充料是填充纖維間空隙用的原料，需要具備一定的吸水性及體積，填充料也可以協助結團，最常拿來做為填充料的是各式的澱粉
- 玉米澱粉、馬鈴薯澱粉、木薯粉等
填充料在各產品間的差異不大，不過填充料佔有一定的成本，填充料不足的豆腐砂結團性可能會較差。
c. 豆腐砂黏合劑(1%-5%)
上面的主原料和填充料會用黏合劑相互黏在一起組成砂體，黏合劑的配方種類都有講究，但也是容易說不清楚的一塊，常見的有
- 豆膠(瓜爾豆膠、關華豆膠)
- 纖維素膠
- 其他食品膠(如三仙膠)
- 工業用膠(如工業樹酯)
黏合劑可以單種或是多種配合在一起使用，而且大多數的產品上不會標示，但我們有初步的方法可以做簡單的篩選：氣味與價格
氣味：通常工業用黏著劑需要溶解在有機溶劑中，經過貓砂製程後會殘留甲醛或是其他溶劑的氣味，初步可以聞聞(當然也可能用香精掩蓋)或是看看產品是否有提供第三方檢測數據。
價格：使用工業用膠的原因不外乎是降低成本，當貓砂出現異常低價時就要特別注意這個問題。
d. 豆腐砂中的其他原料
其他原料主要是一些功能型的添加劑，這些添加劑並非完全不能加，但若產品有添加，我們也可以思考為什麼需要添加這類原料
- 除臭劑(活性碳、酵素等)
- 膨潤土
- 香精、氣味調節劑
- 抗菌劑
這些原料種類較多成分複雜，有些成分明顯不適合使用在貓砂上；根據統計，30-50%的貓咪使用貓砂，或多或少會發生誤食的現象，因此購買前除考慮味道刺激之外，也要注意誤食的風險。
2. 豆腐砂的外型
a. 形狀尺寸
大部分的豆腐砂是圓柱狀，其中兩邊平整表面光滑，這是由於在製造時水份含量較低，利用較大設備壓力將原料壓出成型而成；有少數豆腐砂的圓柱兩邊有明顯起伏皺褶，甚至可能不會很直，這種凹凸不平的表面可以增加貓砂吸水性及吸附臭味的能力。
一般來說，越短、越接近礦砂大小的豆腐砂貓咪接受度越好，越長、越粗的豆腐砂則較不容易被貓咪帶出砂盆。
b. 顏色
使用豆渣為原料的豆腐砂顏色可能呈現淡黃色、米白色或淺棕色；另外有些豆腐砂會偏向淺綠或黃棕色，通常與添加不同比例及不同種類的木纖維、竹纖維有關。
少數產品會使用染劑將貓砂染成其他顏色，如粉紅色、紫色等用於行銷，站在貓咪的立場，不推薦使用。
3. 豆腐砂運輸的重要性
只要購買過貓砂的毛爸媽都知道，運輸的費用其實占了購買貓砂花費的一大部份，這點其實對製造商也是一樣的；而且運輸費用屬於必要花費，距離越遠、使用的交通工作越多，運輸費用一定也越高，當然也越不環保，而這些成本都應該反應在價格上。
另外一層思考，豆腐砂經過長途運輸到達品牌商手上，品牌商如何做品質管控?
4. 選購豆腐砂的思考
- 很香的豆腐砂，會不會有其他隱情?
使用豆渣製成的豆腐砂本身會有淡淡豆渣或豆殼自然的味道，添加木纖維的砂會有淡淡的天然木材香，這都是完全天然不刺激的香味，還需要在豆腐砂中額外添加香味是什麼原因呢?
# 會不會為了掩蓋工業用黏合劑的甲醛氣味?
# 會不會為了掩蓋來源複雜的廢料可能有的異味?
# 會不會為了掩蓋廢料處理不佳產生的異味?
這其實都是可以思考的；另一方面，額外添加的香味也會刺激貓咪的嗅覺並且增加誤食時的風險。
- 這包砂只有人家的1/3價格，為什麼?
其實換個角度：這包砂可以只賣1/3價格，他少了什麼? 這樣會更清晰
# 主原料來源能不能除了食品廢料外混用建築廢料或工業廢料降低成本?
# 主原料處理階段可以省略某些步驟嗎?
# 可以減少填充料、改用工業用膠來降低成本嗎?
→留給你想想看：境外製造的貓砂，生產好了之後坐著貨車到港口，再坐船到台灣，再交給進口商的貨車運到店家，最後賣到毛爸媽手上一包100元，有沒有什麼貓膩?
- 雖然在<延伸閱讀>貓砂百百種，哪一個才適合我的貓?這篇文章中已經提過了，這邊可以再深入討論，為什麼SUISA團隊非常不建議將貓砂丟入馬桶?
之前有提到每個人家中的管道設計不同、廢水處理流程也不同，貿然將貓砂丟入馬桶可能造成整個排水系統堵塞、進而管道漏水的情況；
可以看到在豆腐砂其他原料中，有些產品會加入膨潤土來提高豆腐砂的吸水性，但這些膨潤土就更容易沉積在管道的某處、降低汙水處理系統的壽命。
更別說一些豆腐砂與礦砂的混合砂了!
- 很白的豆腐砂代表這批比較純?
使用豆渣的豆腐砂因為其中還含有豆纖維、澱粉、食品膠，通常會呈現米白色，有些產品的豆腐砂呈現亮白甚至會一點反光的狀況，可能是經過漂白使得砂的賣向較佳，也可能是廢料來源不一，需要統一漂白避免每批間的差異太明顯。
- 香草貓砂感覺超天然?
香草貓砂如薰衣草的貓砂通常是紫色砂並且有薰衣草的香氣，但薰衣草的萃取物如薰衣草精油和純露可都是無色的喔!所以實際上的薰衣草貓砂可能是薰衣草香精加上紫色染劑的產品，而這也可以適用到市場上其他的類似品：綠茶、小蒼蘭、奶香貓砂等等
5. 結語
目前市面上的豆腐砂種類多、價差大，市場行銷風向也督促廠商開發出更多氣味、顏色的豆腐砂，而隱藏在低價格以及過多添加物背後的問題往往是產品品質的殺手，隱藏的危害最後逐漸累積成難以解決的健康問題。
我們希望藉由揭露豆腐砂製造與成份的秘密，喚醒毛爸媽在看到不同豆腐砂時的深度思考，穿過低價及行銷話術的薄紗，一起幫毛孩省下老年的健康資本。