貓咪精油大小事，魔鬼藏在細節中
本篇我們透過解析精油的來源與組成來分享對於貓咪與精油的大小事
1. 貓咪對精油敏感的原因?
貓咪對許多精油敏感的原因與消化系統有關，貓咪的肝臟中缺乏葡萄糖醛酸轉移酶（Glucuronosyltransferase）無法代謝許多化學分子，這些成分便會逐漸累積在貓咪體內，長期累積到致病濃度引發疾病。
除了貓咪缺乏葡萄醣醛酸轉移酶之外，貓咪也缺乏幾種常見的酵素，如：
² 硫酸轉移酶（Sulfotransferase）
² N-乙醯轉移酶（N-Acetyltransferase）
² P450酶系統（Cytochrome P450 Enzymes）
缺乏這些酵素使得貓咪對許多藥物、化學物質代謝能力有限，這便是貓咪對精油敏感的主要原因。
2. 精油是什麼
精油與純露是系出同源，萃取精油時芳香植物在蒸餾爐中加熱，加熱後芳香的揮發物會變成氣體，再透過冷凝步驟使得氣體凝結成液體。冷凝的液體中會油水分層，油的部分會浮在上層，這部分會被萃取出來成為精油，精油取走後留下水溶液的部分就是純露，因此精油與純露中僅有少部分成分會重疊，大多數的成分會完全不同。
3. 精油成分
3-1. 貓咪精油禁忌
精油中主要有三大類的化學分子難以被貓咪代謝，這些化學分子在大多數精油中都有，這邊首先說明這三大類有害的化學分子，與對應的含量較高、應避免使用的精油
a. 酮類
常見有的有
薄荷酮（Menthone）- 薄荷精油
→常常用於擴香、驅蟲、環境清潔
龍腦酮（Camphor）- 樟腦油、迷迭香精油
→常見於驅蟲、洗劑、用品
b. 酚類
常見高含酚精油有
丁香酚（Eugenol）- 丁香油、肉桂精油
香芹酚（Carvacrol）- 奧勒岡油(牛至油)
c. 單萜烯
單萜烯的種類較多且較難直接由名字看出是屬於單萜烯類，常見有
γ-松油烯（γ-Terpinene）- 茶樹油
→常用於殺菌、驅蟲、清潔製品
橙皮苷（Limonene）、柚皮苷（Grapefruit）- 柑橘類精油皆有
桉樹醇（Eucalyptol）- 尤加利精油
檸檬烯（Limonene）- 檸檬油、佛手柑精油、柚類精油
統計到這邊其實還有很多尚未列出來，可以看到有疑慮的精油琳瑯滿目，這邊毛爸媽除了要注意自己日常使用的香氛類產品是否含有有疑慮的產品，也要注意市面上的寵物用品也可能添加這些有疑慮的精油製品來增加產品香氣，達到銷售時的賣點卻忽略長期的健康風險。
3-2. 貓咪較可以使用的精油
若毛爸媽還是想要使用精油，有三個原則要注意
a. 濃度
是所有要用到毛孩周邊的精油都要經過稀釋，除非有特殊說明，一般認為要稀釋至1%以下才相對安全，這邊也要特別注意，香味太重的產品可能稀釋比例不夠或是使用了濃縮香精等，應特別注意。
b. 慎選精油種類: 我們建議參考下面幾種在所含成分中較無疑慮的精油來稀釋使用
- 真正薰衣草精油（Lavandula angustifolia）
薰衣草的種類有上百種，不同品種間的成分差異巨大，如寬葉薰衣草（lavender spike, 又名穗花薰衣草）就含有樟腦及桉樹醇；真正薰衣草是薰衣草中幾乎不含酮、酚、單萜烯的品種，主要成分是乙酸沉香酯(40~50%)，於外用時具有很高的安全性。
- 羅馬洋甘菊精油（Chamomile）
羅馬洋甘菊主要含異丁酸烯丙酯（Isobutyl angelate）是一種較溫和的精油，相較於德國洋甘菊，羅馬洋甘菊更適合敏感的貓咪使用。
- 香葉天竺葵精油（Pelargonium graveolens）
又名玫瑰天竺葵，主要成分有香茅醇、牻牛兒醇、沉香醇等
除了這幾個常見的精油，其他如玫瑰、橙花、蠟菊、岩蘭草等等也是對貓咪較為安全的精油。
c. 用於毛孩的精油使用方式
首先要注意的是，所有的精油都不可以直接用於毛孩皮膚，直接塗於皮膚的精油除了濃度過高會刺激皮膚之外，部分精油會滲入皮膚被身體吸收造成中毒，也有可能被舔食而進入毛孩體內。
使用精油時應秉持幾項原則，才能兼顧效果及安全性：
c-1. 間接
在大多數的情況下建議稀釋過精油也不要直接與毛孩接觸，可以添加稀釋過的精油在水氧機或是擴香儀來使用。
c-2. 不強迫
當使用了這些精油製品之後，應保持開放空間讓毛孩可以自行離開，若是使用在毛孩身上的產品，使用後毛孩表現出不適或反抗行為就要立即停止繼續使用該製品。
c-3. 外用
目前毛孩的精油製品還是以外用為主，不建議變成添加物或是直接給毛孩進行口服，一方面是能夠口服的精油要求很高，一般不容易取得；另一方面是目前只有很少數給毛孩口服精油的案例，副作用及潛在危害都無法確認，因此我們不建議給毛孩口服精油製品。
4. 貓咪精油中毒(過量)症狀
若貓咪接觸精油的量過多會出現由輕微至嚴重的症狀，每隻貓咪出現的症狀可能不同，輕微的症狀跟過敏有些類似，如皮膚發紅、皮疹、眼睛分泌物等等，嚴重時可能會有腳步不穩、失溫、嘔吐及腹瀉的狀況，這時一定要盡速給獸醫檢查。
5. 我還是對精油有疑慮，我可以怎麼做?
我們收到不少毛爸媽的回饋，對於毛孩接觸精油的問題還是感到擔心，畢竟許多寵物產品並沒有清楚標示或是直接就使用了有疑慮的精油，且大多數的人用產品都會添加香精或精油來調整氣味。這邊可以提供兩個方向供有疑慮的毛爸媽參考:
a. 無香/微香產品
無香/微香系列的產品是主打嗅覺友善的產品設計，無香/微香產品因為不強調香氣所以也會大幅減少需要添加精油的動機，達到較高的產品安全性；也有助於減少毛孩的嗅覺刺激，主因是毛孩的嗅覺靈敏度遠高於人類，一般來說貓咪的嗅覺靈敏度是人類的1000倍，而狗狗是10000萬以上，因此人類覺得芳香的香氣可能對於毛孩來說是種過度香味的刺激，因此這類產品以微香、甚至無香的方式呈現，確保不刺激毛孩的嗅覺。目前市場上已有這類產品，毛爸媽可以多留意相關訊息。
b. 純露製品
純露是指萃取精油時溶於水中的其他物質，純露與精油相比更為溫和且較無中毒之問題，這是因為前述貓咪肝臟無法分解的物質大多為油溶性，在萃取時這些物質會溶在油層中，最後提取變成精油，因此在純露中不含這類物質，使用上也更為安全。有一點要提醒的是，純露與精油的組成成分有很大的差異，所以就算是同種植物純露味道也會與精油不太一樣。
6. 貓精油爭議與討論
關於貓咪使用精油的爭議點很多，這是因為諸如精油植物種類繁雜、使用方式細節差異、精油萃取方法與品質、甚至是毛孩品種或個體差異，都可能影響最終使用效果與毒性，這邊列舉一些較大的爭議點供毛爸媽們了解：
6-1. 貓咪可以用的精油種類
關於貓咪可以使用的精油許多網站資料都有非常大的差異性，有些網站提出可以使用的種類在其他網站可能不建議使用；這其實跟植物精油的多樣性有關，如薰衣草就有超過30個品種，每個品種內含的分子種類、含量都有很大的差異，如真正薰衣草精油主要成分是沉香醇(30-40%)、乙酸沉香酯(30-40%)，但頭狀薰衣草精油則是樟腦(20-50%)、桉葉醇(10-25%)及冰片(5-10%)為主。
所以對於毛爸媽來說挑選時要特別注意成分，只有寫俗稱而沒有詳細品種的產品建議要避開，當然若無法確定產品成分也可以直接選擇微香/無香產品。
6-2. 精油於擴香儀或水氧機使用的安全性
有貓咪的家庭是否可以用精油擴香或水氧機?這個問題取決於個人對精油中疑慮物質的評估，這邊我們提供正反兩面觀點給毛爸媽們參考：
認為可以使用: 大多數認為可在貓咪家庭使用擴香儀或水氧機的使用者認為經過篩選的精油(如前述所提到對貓咪安全的精油)具有高度安全性，經擴香後空氣中的精油濃度其實非常低，因此不會造成貓咪肝臟無法分解物質的殘留。
認為應避免使用: 有一派觀點認為貓咪家庭環境應避免使用精油擴香，因為對毛爸媽適宜的香味往往對貓咪來說過於濃烈，這可能加重貓咪分解這些物質的負擔。
6-2. 精油於擴香儀或水氧機使用的安全性
有貓咪的家庭是否可以用精油擴香或水氧機?這個問題取決於個人對精油中疑慮物質的評估，這邊我們提供正反兩面觀點給毛爸媽們參考：
認為可以使用: 大多數認為可在貓咪家庭使用擴香儀或水氧機的使用者認為經過篩選的精油(如前述所提到對貓咪安全的精油)具有高度安全性，經擴香後空氣中的精油濃度其實非常低，因此不會造成貓咪肝臟無法分解物質的殘留。
認為應避免使用: 有一派觀點認為貓咪家庭環境應避免使用精油擴香，因為對毛爸媽適宜的香味往往對貓咪來說過於濃烈，這可能加重貓咪分解這些物質的負擔。
7. 結論
精油使用於毛孩身上是個複雜的議題，因為牽涉到不同植物、不同品種甚至是不同萃取方法都可能得到成分不一樣的精油。另一方面，精油使用於貓咪的正式文獻報告較少，很多地方都還在摸索階段，因此在這個議題上我們仍建議安全為上，選用安全性高的精油產品或是利用無香產品/純露製品來取代精油都是一個不錯的選擇。
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